Quand on pense à Mardi Gras, on imagine souvent les carnavals colorés de Rio de Janeiro ou de Venise. Pourtant, en Suède aussi, cette période précédant le Carême est célébrée mais d’une manière bien différente, centrée sur une délicieuse pâtisserie : le semla.
Le Mardi Gras suédois : Fettisdagen
En Suède, le Mardi Gras s’appelle Fettisdagen, ce qui signifie littéralement « le mardi gras » ou « le mardi gras de la graisse ». Il a lieu juste avant le début du Carême chrétien, une tradition issue du calendrier religieux luthérien, très présent historiquement dans le pays.
Autrefois, cette journée marquait la dernière occasion de manger des plats riches et nourrissants avant la période de jeûne. Aujourd’hui, même si la pratique religieuse est moins répandue, la tradition gourmande, elle, est restée bien vivante.
Le semla : la star incontestée
Le héros de cette fête est sans conteste le semla (pluriel : semlor). Son nom d’origine latine « simila » désigne la farine de blé la plus fine utilisée pour réaliser cette pâtisserie.
Cette pâtisserie se compose :
. d’une brioche ronde parfumée à la cardamome
. garnie d’une pâte d’amande
. recouverte de crème fouettée
. saupoudrée de sucre glace
À l’origine, le semla se dégustait uniquement le jour de Fettisdagen. Mais aujourd’hui, les Suédois en consomment dès le mois de janvier, parfois même après Noël ! On retrouve ainsi les semlor dans toutes les boulangeries suédoises. Il existe une véritable attente et leur apparition en boutique est suivie de très près à l’échelle nationale, celle-ci ayant tendance à se produire de plus en plus tôt d’année en année.
Il existe aussi une version plus ancienne appelée hetvägg, où la brioche était servie dans un bol de lait chaud, une tradition plus rare aujourd’hui. Les Suédois se lassèrent de la stricte observance du Carême et ajoutèrent de la crème et de la pâte d’amande et commencèrent à manger des semlor tous les mardis entre Mardi gras et Pâques.
Une anecdote royale surprenante
Le semla est associé à une anecdote célèbre concernant le roi Adolf Frederick of Sweden. Selon la légende, ce monarque du XVIIIᵉ siècle serait mort en 1771 après un repas particulièrement copieux comprenant… plusieurs semlor en dessert ! Cette histoire a contribué à la réputation gourmande (et légèrement excessive) de la pâtisserie.
Où trouver les meilleurs semlor à Stockholm ?
Le semla de Ritorno a remporté le prix du « Bästa semla 2026 » de « that’s up Stockholm » avec un semla 100 bio !
Retrouvez les résultats complets du classement ici.
Voici notre sélection :
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Lillebrors Bageri (Vasastan) – souvent considérée comme l’une des meilleures semlor de Stockholm, moelleuse et bien équilibrée.
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Svedjan Bageri (Södermalm) – semla artisanale très appréciée pour sa saveur délicate.
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Pascal – très bien noté par les testeurs pour une semla haut de gamme (équilibre pâte/crème).
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Vetekatten – classique suédoise emblématique (style traditionnel).
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Bergstrands Bageri, Gunnarssons et Bröd & Salt – recommandés par des amateurs pour leurs semlor de saison.
et à Uppsala et Gothenburg ?
La ville universitaire d’Uppsala regorge aussi de boulangeries reconnues pour leurs semlor délicieuses et parfois originales :
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Leijon Stenugnsbageri & Konditori – pâtissier renommé offrant une semla classique et des versions pistache.
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Centralkonditoriet – la plus ancienne boulangerie d’Uppsala, connue pour ses classiques renouvelés.
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Güntherska & Forsa Hembageri – institution traditionnelle très appréciée.
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Triller et Bageri Brantingstorg – modernes, créatives et excellentes semlor.
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Bröd & Salt (Uppsala) – une chaîne populaire avec semlor bien exécutées.
La deuxième plus grande ville suédoise, Gothenburg, a aussi ses perles en matière de semlor :
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Konditori Kampanilen – classique délicat et très apprécié.
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Sol Bageri och Kaffe – semlor artisanales et bien équilibrées.
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Cum Pane – semla artisanale avec ingrédients soigneusement sélectionnés.
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Brogyllen – version “princess semla” créative, bien que traditionnelle aussi disponible.
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Brödfabriken i Jonsered – semlor saluées par la presse locale.
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Käcks Bageri à Sundbyberg — très populaire avec files d’attente.
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Park Konditori à Äppelviken — recommandé pour des semlor bien exécutées.
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Älskade Traditioner à Södermalm — semla originale aux épices.
Les nouveaux semlor
Les boulangeries rivalisent de créativité et proposent aujourd’hui des variantes modernes : semla au chocolat, à la pistache, voire des versions revisitées façon croissant.
On peut trouver des semlor à la vanille pour ceux qui sont allergiques à l’amande, les wienersemlor avec une pâte feuilletée. En 2015, Mattias Ljungberg a créé le semmelwrap pour le salon de thé Tössebageriet : la pâte au lait et à la cardamome, étalée comme une galette et remplie de crème d’amande et de crème fouettée, est ensuite roulée tel un wrap.
On a aussi vu apparaître des prinsessemlor (un semla enrobé de pâte d’amande verte comme les prinsesstårtor), des korv-med-brödsemlor (un semla allongé rempli d’une « saucisse » de pâte d’amande, recouverte de crème fouettée puis décorée d’une gelée rouge pour imiter le ketchup).
Une fête familiale et conviviale
Contrairement aux grands carnavals spectaculaires d’autres pays, le Mardi Gras suédois est plus intime. Les familles et collègues se réunissent autour d’un café (« fika ») pour partager un semla.
En Suède, le Mardi Gras n’est pas synonyme de défilés grandioses, mais plutôt d’un moment chaleureux et gourmand. Le semla est devenu un véritable symbole national de la saison hivernale, attendu chaque année avec impatience.
Ainsi, si vous êtes de passage en Suède durant cette période, ne manquez pas de goûter à cette spécialité emblématique, une façon délicieuse de découvrir la culture suédoise.
LA RECETTE
Et voici la recette si vous souhaitez mettre la main à la pâte :
Ingrédients pour 12 « semlor »
- 3 dl de lait — mjölk
- 100 g de beurre — smör
- 50 g de levure de boulanger — jäst
- 1 œuf — ägg
- 1 dl de sucre — strösocker
- 1 pincée de sel — salt
- 1 c. à s. de cardamome — kardemumma
- 800-900 g de farine blanche — vetemjöl
- 1 œuf pour badigeonner
Pour la farce
- 100 g de pâte d’amande — mandelmassa
- ¾ dl de lait
- 3 ½ dl de crème liquide — vispgrädde
- 2 c. à s. de sucre glace — florsocker
Les petits pains
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Faire fondre le beurre dans une casserole et y verser le lait. Chauffer jusqu’à 35–37˚C.
- Émietter la levure de boulanger dans le bol d’un robot ménager et y incorporer la préparation beurre-lait pour dissoudre la levure.
- Ajouter le sel, la farine, ainsi que le sucre et la cardamome dans le bol du robot ménager.
- Mélanger jusqu’à l’obtention d’une pâte plutôt collante puis pétrir environ 5 min (10 min à la main).
- Laisser lever la pâte sous un linge pendant au moins 45 min. (La pâte peut aussi se faire à froid. Utiliser alors du beurre ramolli et laisser reposer la nuit au réfrigérateur.)
- Renverser la pâte sur la surface de travail préalablement enfarinée et la pétrir un peu.
- Former un boudin à découper en 12 parts égales et former des boules. Les déposer sur une plaque allant four recouverte de papier sulfurisé, en les espaçant un peu.
- Laisser lever une seconde fois pendant environ 30 min.
- Préchauffer le four à 200˚C.
- Badigeonner les petits pains d’un œuf battu et enfourner 10 à 12 min. Laisser refroidir.
Le dressage
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©Découper un petit chapeau sur chacun des petits pains. Utiliser des emporte-pièces pour obtenir des étoiles, des cœurs ou des chevaux de Dalécarlie pour faire encore plus suédois ! 😉
- À l’aide d’une fourchette, retirer délicatement la mie de l’intérieur de chaque petit pain.
- Râper la pâte d’amande, y ajouter la mie des petits pains et lier le tout avec un peu de lait ou de crème liquide.
- Remplir les petits pains de cette farce.
- Décorer les petits pains de crème fouettée soit à la cuillère soit à la poche à douille.
- Couronner les petits pains de leurs chapeaux et saupoudrer de sucre glace.
Bonne dégustation !
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