En Suède, le Jeudi de l’Ascension s’appelle Kristi himmelsfärdsdag.
S’il s’agit à l’origine d’une fête religieuse chrétienne célébrant la montée de Jésus vers le ciel, la société suédoise, fortement sécularisée, l’a transformée en un symbole du retour des beaux jours et en une occasion idéale pour maximiser ses congés.
Credits: Håkan Hjort/Johnér/imagebank.sweden.se
Un jour férié officiel : la fameuse « röd dag »
En Suède, l’Ascension est inscrite au calendrier comme une röd dag (jour rouge), l’équivalent d’un jour férié officiel. Les écoles, les administrations et la majorité des entreprises ferment leurs portes. Les supermarchés et les commerces de détail restent généralement ouverts en ville, parfois avec des horaires réduits.
L’art du pont : le concept du « klämdag »
Puisque l’Ascension tombe invariablement un jeudi (40 jours après Pâques), le vendredi suivant devient ce que les Suédois appellent un klämdag (littéralement un « jour coincé »).
Un week-end de 4 jours : Une immense majorité de travailleurs posent ce vendredi pour s’offrir un long week-end.
L’exode vers la nature
Les Suédois en profitent massivement pour quitter les centres urbains et rejoindre leur sommarstuga (maison de campagne) afin de lancer la saison estivale.
Les traditions folkloriques associées
Au-delà de la signification religieuse, plusieurs coutumes locales (parfois oubliées en ville mais vivaces à la campagne) marquent ce jeudi :
La Gökotta (l’écoute du coucou) : Les habitants se lèvent à l’aube, vers 3 ou 4 heures du matin, pour aller pique-niquer en forêt. Le but est d’écouter le premier chant printanier du coucou (gök).
Le Barärmadagen (jour des bras nus) : Dans le folklore populaire, l’Ascension marque le premier jour de l’été. C’était traditionnellement le jour où l’on rangeait les vêtements d’hiver pour porter des chemises à manches courtes.
Le premier jour de pêche (metardagen) : Dans de nombreuses régions, l’Ascension est considérée comme le lancement officiel de la saison de la pêche à la ligne.
Les feux de l’Ascension (Kristi himmelsfärdseldar)
Historiquement, dans certaines provinces comme la Scanie ou le Värmland, de grands feux étaient allumés pour protéger le bétail des loups et chasser les prédateurs.
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