Vadstena, la perle du Vättern, le joyau de l’Östergötland est à 2 heures et demie de la capitale. Avec son château majestueux et son charme médiéval, c’est un mélange unique d’histoire et de culture qui se cache dans ses ruelles pittoresques. Visiter le château de Gustav Vasa , marcher sur les traces de Sainte-Brigitte, découvrir les monuments, secrets et musées passionnants qui ont faconné cette ville ou se baigner dans le lac Vättern en une journée ou en Week-end, Vadstena est une destination incontournable, pour les passionnés d’histoire suédoise, de patrimoine ou simplement pour ceux en quête d’une belle promenade.
Vadstena est une ville vraiment magnifique avec de nombreux bâtiments historiques regroupés dans le centre, comme la maison de Mårten Skinnare datant des années 1500 et ses toilettes sèches d’époque, ainsi que l’hôtel de ville, dont les parties les plus anciennes datent des années 1400. En déambulant dans les rues de la ville, on découvre plusieurs petits musées : le musée du sculpteur Gottfrid Larsson, dans le jardin et dans son atelier, on suit le processus de création , du concept à l’oeuvre terminée. Jouxtant les statues, c’est le musée de la dentelle qui partage l’histoire des dentellières de Vadstena . L’exposition retrace la vie des femmes de soldats invalides placés dans le monastère des Brigittines, fermé en 1595, et transformé en premier hôtel pour invalides d’Europe à l’initiative de Gustave II Adolphe et réalisé par la reine Christine.
Les enfants apprécient le petit train touristique Kungs tåget qui propose une visite guidée à travers Vadstena.
Une place forte transformée en château renaissance
Le château de Vadstena est l’un des châteaux Renaissance les mieux préservés de Suède. Une simple forteresse dédiée à la défense du royaume, édifiée en résidence pour son troisième fils Magnus , en ajoutant deux hautes tours dans le coin sud de la cour, Gustav Vasa fait du château de Vadstena un témoin de sa puissance et de sa richesse. Au fil du temps, les tourelles et remparts sont également surélevés. Le frère de Magnus, Johan III, passionné d’architecture, transforme ce bâtiment relativement simple en un élégant château Renaissance de style continental. Le château est également célèbre pour avoir servi de décor à un scandale trés osé pour l’époque, le bullret avec Cécilia Vasa ici .
Le château se visite toute l’année, les guides suédois sont habillés en costumes d’époque et s’adaptent à l’âge du public en animant des chasses au trésor dans les salles du château. Dans les douves du château, on peut pĉcher des écrevisses en saison, se tremper dans le lac Vättern, ou sortir sur la jetée pour profiter de la vue.
Heliga Birgitta, la super influenceuse du Moyen-Age
Santa Birgitta est l’une des femmes historiques les plus célèbres de Suède. Mariée à 13 ans, mère de 8 enfants, profète, femme politique de grande influence et première suédoise à être canonisée en 1391 par le pape , elle oeuvre pour le renouveau spirituel de l’Eglise catholique, la paix, la justice sociale et la place des femmes dans la société médiévale. Elle fait construire son monastère à Vadstena et crée l’ ordre du Très Saint-Sauveur ou ordre de Sainte- Brigitte des Brigittins et Brigittines (O.Ss.S.) ordre religieux monastique catholique en 1344.
Quelques bâtiments du monastère et beaucoup de ruines subsistent. On peut voir l’aménagement du monastère avec ses différentes maisons ainsi que les parties isolées pour les religieuses et les moines. L’impressionante église abbatiale de Vadstena se dresse toujours derrière les ruines du monastère. Inaugurée en 1430, elle a nécessité 50 ans de construction. On y voit plusieurs représentations de la sainte ainsi qu’un reliquaire, un retable flamand de 1521 et plusieurs sépultures de familles nobles suédoises. Suite à la Réforme instaurée par Gustav Vasa, le monastère est confisqué et les moines et religieuses renvoyés.
À côté de l’église se trouve également le musée du monastère Sancta Birgitta dans le palais de la dynastie Folkunga qui se visite. De nos jours, après avoir été utilisée commes centre de maladies vénériennes, asile psychiatrique et prison, l’abbaye retrouve sa fonction première en 1963. Abbaye autonome depuis 1991, le centre de pélerinage peut loger des visiteurs, pélerins et organise des retraites spirituelles.
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