Réussir son expatriation, épisode 1 : vivre et travailler sans parler la langue

Beaucoup de Suédois aiment parler anglais et vous feront rougir (de honte) en s’adressant à vous dans un anglais bien bien bien supérieur à notre frenglish marqué d’un fort accent (soit disant sexy), d’hésitations, et d’un vocabulaire limité voire même inventé !

Il suffit de demander son chemin dans la rue ou se rendre dans un supermarché de la capitale pour se rendre compte qu’une personne chargée de la mise en place en rayon est souvent bien plus à l’aise que vous en anglais lorsque vous lui demandez de l’aide pour trouver un produit (NB : ce métier est pris à titre d’exemple parce qu’il ne requiert pas la maîtrise d’une autre langue que le suédois).

Vous devriez donc pouvoir « survivre » au quotidien sans maîtriser le suédois en vous installant à Stockholm, dans les régions touristiques (la Laponie/Kiruna et la côte Ouest) ou dans les grandes villes universitaires (Uppsala, Malmö…). Les habitants y sont plus habitués à travailler en anglais et plus à même de pouvoir vous aider sans utiliser un seul mot suédois, en « switchant » avec une facilité déconcertante. Les indications dans les transports publics ou encore les menus au restaurant sont presque systématiquement traduits, et aller à la banque ou faire du shopping ne posera aucun problème.

Mais hormis dans ces quelques villes, connaître un rudiment de suédois semble indispensable pour vivre en Suède, même à court terme.

À long terme, toute une partie de la culture du pays vous échappera sans comprendre le suédois et le Suédois : vos amis (si vous réussissez à en avoir !), vos voisins (si vous réussissez à leur parler !) mais surtout vos collègues vous feront des remarques passives-agressives (spécialité nationale) pour bien souligner l’effort qu’ils font pour vous parler en anglais et votre manque d’intégration.

Certaines entreprises payent d’ailleurs des cours du soir pour leurs nouveaux employés expatriés. Mais pour cela, encore faut-il avoir trouvé un job…

Chercher un travail en Suède sans être Suédois relève déjà du parcours du combattant. Hormis le problème de la langue, il vous faudra dépasser les barrières de la culture et de la préférence nationale. Sans grande surprise, les employeurs sont relativement peu enclins à embaucher, à compétences égales, un étranger plutôt qu’un « local ». Vous vous rendrez compte de cet écart de culture du travail (investissement, niveau d’exigence) et au travail (relation avec les collègues notamment) entre les deux pays dès les premiers jours.

En ce qui concerne le point spécifique de la langue, imaginez la situation inverse : quel poste pourriez-vous occuper en France sans parler français ? La réponse est vite trouvée : quasiment aucun !

En Suède, les rares domaines où la connaissance du suédois n’est pas forcément requise (en tout cas au début) sont ceux de l’informatique (IT), la mode (pour les grandes marques), la recherche, le commerce international…

Si vous n’avez pas ce type de profil, vous risquez de devoir accepter des emplois délaissés par les Suédois eux-mêmes parce que trop pénibles, mal payés ou peu valorisants : plonge dans les cuisines des restaurants, ménage, livraisons à vélo type Foodora (et ce par tous les temps)…

Et vos diplômes français en poche n’y changeront rien. Telle est la réalité du marché.

Et même si l’anglais est la langue officielle de votre entreprise multinationale, lors des échanges professionnels mais aussi lors de la pause déjeuner ou fika (la sacro-sainte pause café) avec vos collègues, le suédois est la langue que vous êtes supposé comprendre et parler.

Pour apprendre le suédois en douceur ou en intensif, (re)lisez nos articles de la rubrique parler suédois lasuedeenkit.se/category/premiers-pas/parler-suedois. Vous y trouverez notamment les différentes manières d’apprendre le suédois, mais aussi un kit de survie pour parler avec les Suédois ainsi que des articles humoristiques sur les subtilités de la langue.

Lycka till ! (= bonne chance)